教會節期的省思

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展頁平安。再過幾天，又可以有一個公眾假期可放，現在實習的教會也在這天有安排旅遊行程，對此甚是期待，可以與弟兄姊妹一起認識交通的時間。國家如此、社會如此、社團如此甚而連家庭也有其紀念的日子。兩千年歷史的教會生活又豈能少了紀念的日子呢。傳統延續下的紀念日子有復活節、五旬節及眾所週知的耶誕節，以下簡略介紹它們的由來及意義。

復活節（Easter）

為最早出現於教會歷史上的紀念節日，這日子是紀念耶穌基督的受釘及復活，據資料考證，是從小亞細亞教會開始，時間大約在西元1世紀末、西視2世紀初，而後傳到其他的地區（這是學者考查的起源之一）。然而各個地區的教會所採取的曆法及意見立場不同，於出現不同教會有不同復活節日子的情形出現。有鑑於此，在西元325年的尼西亞會議（教會首次主教會議）決議將復活節定為陽曆3月21日春分月圓後第一個主日；由於春分後的月圓不定，故此復活節會在3月21日至4月24日間浮動。

五旬節（Pentecost）

舊約聖經記載，五旬節是逾起節後50日的收割節慶，乃是猶太人一個歡慶的紀念日子；而在新約聖經使徒行傳，這一天乃是聖靈降臨而教會誕生的日子，與復活節同樣，早期教會彼此並沒有一個確切的共識，也是在西元325年的尼西亞會議後才有共識而成為教會固定紀念節日。

聖誕節（Christmas）

今日的聖誕節除了是教會慶祝耶穌基督降生的日子，還被商業化的非常徹底，簡直變成購物狂歡的大日子。早期的教會對於是否要慶祝聖誕節的日子有不同的見解，有人認為不該慶祝生日，應該注重的是耶穌基督的釘死及復活，遠勝過降生，更何況聖經福音書中並沒有明確指出是哪個日子。直至西元4世紀，由當時的君士坦丁大帝將此日子確立下來（教會開始在羅馬帝國有合法地位），12月25日原為羅馬帝國一個公共節慶，乃是祝頌太陽神的日子，當時教會以耶穌是「照亮外邦人的光」（路二32）為由，以聖誕節取代原來的異教節期，之後一直延用至今。但如今的東正教會則不是使用12月25日乃是1月7日。

綜觀以上資料，瞭解過往教會的歷史，許多人心中的疑問，其實都已經有個定案，並且是可以公開使眾人檢視的，倘若後世的人們真對於日期的訂定有意見，無需漫無對象的指責，除非是其議論焦點不在於此，否則那也可以再開個會議來研討一番也不是不可行。不提以上3個教會傳統的節期，世上各地的教會宗派裡，總有許多依其需要而製訂的紀念節日，這些節日的訂定的理由何在，為是要以此為紀念並將此意義傳承下去。那麼可以作為信仰省思的是什麼？這些每年重覆要過的紀念節日的信仰意義為何？

所以不拘在飲食上、或節期、月朔、安息日、都不可讓人論斷你們。（歌羅西書二：16）

使徒保羅所寫給歌羅西教會的這封書信內容裡，提到當時教會面對的種種挑戰及攪擾，異端言論思想進入教會並產生極大的影響，甚至是信仰根基的動搖及混亂，當中提到一、猶太律法主義（二11，三11）、規條（二14）、飲食、節期（二16）；二、嚴厲的禁慾主義（二16、20-23）；三、敬拜天使（二18）；四、頌揚和高舉人類的學說（二8）。以上種種皆是破壞初代教會聖徒的信仰根基的問題，今日的教會又豈能免疫。

無論作甚麼、或說話、或行事、都要奉主耶穌的名、藉著他感謝父　神。（歌羅西書三：17）

聖經告訴我們，莫忘耶穌基督才是信仰的根基，惟有耶穌基督是道路、真理、生命，人能憑著自己做什麼而能得著上帝赦罪及救贖嗎？只陷於拘泥於無法定論的爭辯之中，而忘卻基督信仰的內涵乃是由生命去活出並體現的信仰，耶穌基督所付上十字架的代價所賜給的自由又豈是字句規條所能抵得過去。倘若節日紀念能幫助我們勿忘基督救贖之恩，不是遠勝過訂定365天都是節日禮拜，但心裡卻是習以為常的心態嗎。

衷心祈禱，願主賜福您及您的家人

參考書目：
《溯源追本》，吳國傑著，基道
《基督教二千年史》，陶理主編，海天書樓
《教會歷史》，谷勒本著，道聲